《国务院关于投资体制改革的决定》
对于企业不使用政府投资建设的项目，一律不再实行审批制，区别不同情况实行核准制和备案制。其中，政府仅对重大项目和限制类项目(《政府核准的投资项目目录》)从维护社会公共利益角度进行核准，其他项目无论规模大小，均改为备案制。备案制的具体实施办法由省级人民政府自行制定。
    项目申请报告是企业投资建设应报政府核准的项目时，为获得项目核准机关对拟建项目的行政许可，按核准要求报送的项目论证报告。项目申请报告应重点阐述项目的外部性、公共性等事项，包括维护经济安全、合理开发利用资源。
通俗的说，项目申请报告主要用于如下用途：
（1）民营企业投资项目，属于重大项目和限制类项目需要编写项目申请报告，重大项目和限制类项目由各省市政府在《政府核准的投资项目目录》中列出范围；
（2）外商投资企业项目需要编写项目申请报告；
（3）境外投资项目需要编写项目申请报告。
    立本项目申请报告研究内容包括：重点阐述项目的外部性、公共性等事项，包括维护经济安全、合理开发利用资源、保护生态环境、优化重大布局、保障公众利益、防止出现垄断等 内容。对拟建项目从规划布局、资源利用、征地移民、生态环境、经济和社会影响等方面进行综合论证，为有关部门对企业投资项目进行核准提供依据。